| Wie war es, das Leben unter Stalin, unter dem Herrscher, der – nach Hitler – als das größte menschliche Ungeheuer der Geschichte gilt? Mehr als 20 Millionen verloren während der Zeit seiner Gewaltherrschaft das Leben. Und zugleich wird er – immer noch, bis heute – von vielen als Übervater stilisiert, als gerechter Lenker und Planer des Sowjetreichs. Wer einmal in seiner Geburtsstadt in Georgien war, dort das jeden kritischen Ansatz vermeidende Stalin-Museum besucht, oder die Stalin-Statue vor dem Regierungsgebäude sieht, mag – als westlicher Besucher – die Welt nicht mehr verstehen.
Dieser opulent aufgemachte Band führt uns ein nicht nur in das Leben des Diktators, sondern auch in die Zeit seiner Herrschaft, in das Leben der kleinen Menschen, der Bauern, die unter den Entscheidungen der Sowjetführer zu leiden hatten, die sie millionenfach dahinsiechen ließen.
Stalin herrschte ein viertel Jahrhundert lang, vom Ende der 20er Jahre bis 1953, und er betrieb eine brutale Politik der Industrialisierung, der Modernisierung, ohne jede Rücksicht auf menschliche Schicksale oder Existenzen. Andererseits ließ der Sieg über Deutschland Stalin bei den sowjetischen Völkern als Retter erscheinen.
Im Band finden sich über 250 zumeist erstveröffentlichte Fotos, Beweise für eine brutale, menschenverachtende Zeit, aber auch Hinweise auf die Hoffnung, die die Menschen nie verließ, die Hoffnung auf die strahlende Zukunft des Sowjetreiches, das die Menschen daran glauben ließ, diese Opfer bringen zu müssen.
Stalins Rolle in der Partei, das Projekt „Aufbau Sozialismus“, die Zwangskollektivierungen, Urbanisierung, der Personenkult um Stalin, und besonders auch der Fokus auf die nichtrussischen Völker in Zentralasien macht diesen Band zum spannenden, aufklärenden Abenteuer. Die Zugabe der künstlerischen Zeugnisse aus der Stalin-Zeit am Schluss des Bandes geben ein besonders eindrucksvolles Bild davon, welchen Qualen die Menschen in diesen harten Jahren ausgesetzt waren.
Mark Grosset / Nicolas Werth: Die Ära Stalin. Leben in einer totalitären Gesellschaft. Geb., 256 S., mit 250 großformatigen Fotos, Theiss Verlag, Stuttgart 2008, 49,90 Euro.
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